Quem foi Severiano de Almeida
Agrimensor, Engenheiro, cidadão e homem público exemplar
O homenageado é Severiano de Souza e Almeida, nascido em Itaparica na Bahia no ano de 1845. Casado com Eulália Bica de Almeida (2ª núpcias dela), teve quatro filhos. Formou-se agrimensor e engenheiro pela Escola Politécnica do Rio de Janeiro em 1880 aos 26 anos. Foi militar da Guarda Nacional, onde galgou o posto de Coronel.
Em 1909 o Dr. Carlos Barbosa Gonçalves, presidente do Rio Grande do Sul, pela Portaria de 27 de março, após findar os trabalhos de instalação do município de Jaguari, o incumbiu de administrar a nova Colônia de Erechim com área de cem léguas² (483 km²), no norte do estado, onde permanece até 1917. Desempenhou papel relevante no desenvolvimento da colônia, incluindo a demarcação de terras, o cadastramento de imigrantes, a construção de infraestrutura (hospedaria e abertura de caminhos) e fornecimento de recursos (alimentos, material agrícola, sementes, assistência médica), aferir dados demográficos e climáticos de produção agrícola.
Seu trabalho foi fundamental para promover a urbanização e locar a sede do futuro município de Severiano de Almeida. Em sua homenagem, o distrito de Nova Itália, se emancipa de Erechim e, por Decreto Estadual de 1938, passa-se a chamar Severiano de Almeida.
O surgimento do povoado de Severiano de Almeida remonta à segunda década desse século, entre 1910 e 1920, incentivados pela colonização pública promovida por Carlos Barbosa Gonçalves (então presidente do Estado) que, no dia 6 de Outubro de 1908 criou a Colônia Erechim, e pela colonização particular da Empresa “Luce-Rosa & Ltda”, fundada em 1915, começaram a chegar os primeiros imigrantes às novas terras. Um fator que contribui muito no deslocamento dos imigrantes para a região do Alto Uruguai foi a chamada “estrada de ferro”. Tendo chegado ao povoado de Paiol Grande em 1910 e, no ano seguinte, unindo o nosso Estado com Santa Catarina, Paraná e São Paulo. A ferrovia tornou-se um excelente meio de importação de bens de consumo e escoamento da produção. No final de 1916, conforme assegura a tradição oral, um grupo de nove colonos de origem italiana teria vindo conhecer a região e ver as terras da Luce-Rosa. Após, decidiram se instalar no local, e batizaram o lugar de “Nova Itália”, nome com o qual o povoado ficou sendo conhecido por longo tempo.
Em 1891, Severiano de Almeida foi promovido à chefe da comissão de implantação da Colônia de Taquari. Em 1893, assumiu a direção da recém desmembrada Colônia Jaguary. Foi nesse período promoveu a urbanização e locação da sede do futuro município de Jaguari. Trabalhou na aberta de estradas em direção a Santiago do Boqueirão e São Vicente do Sul. Instalou a iluminação pública a querosene, escolas para meninos e meninas, criou duas bandas de música, iniciou a construção da Igreja Matriz, criou o jornal “O Jaguary”, além de três lojas maçônicas, o sindicato agrícola, a construção da ponte metálica sobre o Rio Jaguari, a construção da linha férrea entre Dilermando de Aguiar e Jaguari, sistema de navegação entre Jaguari e a foz do Rio Ibicuí, além de ligação telefônica, construir moinhos, descascadores de arroz, serrarias, olarias, atafonas, alambiques, fábricas de cerveja e cigarros. E foi dispensado em 1895.
Em 20 de fevereiro de 1882 foi nomeado Juiz Comissário dos municípios de Laguna e Tubarão em Santa Catarina. Novamente designado para o Rio Grande do Sul, atuou inicialmente nas comissões de Barata Góes, na ex-colônia Caxias onde foi designado para prestar serviços de agrimensura (medição de lotes) em 1884. Em 1888 foi removido da colônia de Caxias para outra colônia dirigida por Siqueira Couto e Silveira Martins.
Em 1899 novamente dirige a Colônia Jaguary. De 1901 a 1906 foi designado pela Secretaria Estadual de Obras Públicas para serviços de agrimensura em Santiago do Boqueirão, São Vicente do Sul, Santa Maria, Vila Rica (atual Júlio de Castilhos) e São Francisco de Assis.
Em 1909 e 1910 coordenou a construção da estrada geral entre São Martinho e Santa Maria
Pelo Decreto nº 2275, de 1 de junho de 1917, foi lhe concedida a aposentadoria por invalidez, após 32 anos de serviço público, deixando a colônia de Erechim e fixando residência em Santiago, onde veio a falecer em 3 de novembro de 1927.
Pelo histórico se nota que Severiano de Almeida foi um cidadão e homem público extremamente competente, detalhista, que deixou sua marca e feitos no Alto Uruguai Gaúcho.
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